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鎮內各族群的分布以語系來區分可分為：
阿美族語系：聚落於鳳信、山興、森榮、大榮四里以務農為主，各里有散居戶。
泰雅族語系：僅佔極少數，分散全各里。
大陸來台各語系：主要集居於鳳信里榮民醫院西側及林榮里為最，也融入各里社區中。
閩南語系：均勺分佈各里。
客家語系：約佔６５％居住市鎮上外，於鳳義、長橋、南平、北林里為最大本營。
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據傳鳳林地區漢人，在開發初期的先民信仰是，開基土地公。初期都以拜伯公石和伯公樹來祈求人畜能平安，種的作物能豐收。鳳林地區的阿美族先人的信仰是“馬拉搭烏─指天神”祭拜是“以石頭和盧葦”做象徵，用酒、檳榔向天口唸禱告詞。
在日據約民國廿年代，日人推行“皇民化要敬奉日本天皇”把鳳林城隍廟拆毀。台灣光復，鳳林人的信仰才非常自主，道教、佛教、基督教、天主教、一貫道、真光教堂…等廟宇、教堂如雨後春筍，處處可見到。 |
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‧箭瑛大橋
民國６６年１０月６日颱風過境，鳳林大榮里到山興的花蓮溪上，惟一用竹子搭建的便橋，被滾滾洪水沖毀，交通斷絕。當年服務山興國小教導主任陳國義和教師張箭、鄧玉瑛、林寶炫等，為求上課心切，不顧安危，手牽著手，強行過河。因波浪濤濤，流水湍急，加上「流沙」嚴重，腳無法站穩，一群老師都失足落水，被洪水遂流，其中張箭、鄧玉瑛二人不幸被溪水吞噬…而殉職。
此消息轟動全國，蒙當年行政院長蔣經國先生為表彰張、鄧二位老師的因公犧牲，另一方面徹底解決山興里的對外交通，而興建鎮「水泥大橋」，以取張箭的「箭」，鄧玉瑛的「瑛」，來命名為「箭瑛大橋」。
鳳林鎮公所配合意義非凡的箭瑛大橋，在箭瑛大橋靠山興里的東端引道南邊的小山丘上，建張箭和鄧玉瑛的紀念銅像，把小山丘和花蓮溪東側砂丘地，串連興建箭瑛公園，增添鳳林多一處名勝和遊憩的好去處。 |
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‧石爺廟
位於鳳林民生街「橋孔下」，鳳義里鳳鳴路口有一座富有傳奇性的石爺廟，於民國８０年６月２８日第二度改建落成後，其設施有涼亭、風調雨順、飲水思源等富有教育含意的紀念場所。
話說石爺廟的由來是有其來歷的：首先去膜拜的發起人是鳳林百歲人瑞劉帶妹（民前１３年９月６日生）回憶悅：民國１３年９月１３日，長子富昌出世後，客語說的經常是「三日風、五日雨」，每日在提心吊膽中 過日子，在沒有辦法下，只好求助算命先生，說富昌欠水，要拜石爺為義父，才能平安長大…
聽了算命先生的話後，富昌取了「阿泉」的偏名，當時鳳林沒有石爺廟，愛子心切下，到處去找石爺，終於在「鳳林車路背（客語）」農路旁的一棵榕樹下有一個大石頭，看起來非常有靈性，林媽決定用金炮燭去敬拜認這個石頭做石爺。 | |
信不信由你，自從「阿泉」拜了石爺以後，從瘦弱的身體，一天天長高強壯，病楚也好了。此消息一傳十，十傳百，只要小孩不平安的來拜就痊癒。阿泉成家立業經營製材廠，一帆風順，做任何投資，都賺大錢。為了報恩，發起改建鳳林的石爺廟。
附註：鳳林大街小巷都知道「阿泉頭」（客家話稱呼男的都加頭的習慣語）這位名人，但問林富昌是誰時，可能知道的人不多。 |